Esta tarde en el Excmo. Ateneo hemos celebrado un nuevo acto, si hasta
hace pocos días los celebrábamos haciendo referencia a nuestra Semana Santa,
una vez terminada ésta lo hacemos sobre la Feria de Abril. Para hablarnos sobre
el Origen y Esplendor de esta fiesta, hemos contado con la inestimable
presencia de don José Gámez Martín, un extraordinario conferenciante, cuyo
dinamismo y frescura al disertar gusta a todos los que tenemos la oportunidad
de asistir, cómo hoy ha sucedido nuevamente. Su ponencia comienza sincerándose
con el auditorio al decirnos que nos hablará sobre la Feria sin ser una fiesta
que le guste, aunque la vive y la disfruta, cómo solemos hacerlo un buen número
de sevillanos por distintos motivos, una fiesta que convive con el injusto epíteto
de elitista, pero está claro que la realidad es la que es y cada cual es libre
de tener su propia opinión. Cuando surge la idea de la celebración de una
muestra de ganado, Sevilla estaba inmersa en una larga y profunda crisis de
identidad, pasamos del auge social y económico promovido por el tráfico marítimo
y comercial con las tierras de ultramar, al total ostracismo al que nos
sometieron las autoridades estatales una vez finalizado el papel protagonista
con América. Con la llegada de los Duques de Montpensier en el siglo XIX se revitaliza la vida
social de la ciudad y por ende se aclara el horizonte de futuro y surgen nuevas
oportunidades para la economía, es el momento en que dos concejales de nuestro
Ayuntamiento, José María de Ybarra y
Narciso Bonaplata, dos sevillanos originarios de Vascongadas y Cataluña, los que tienen
la feliz idea de celebrar esa Feria de ganado, siguiendo los postulados que en
el siglo XIII promulgó Alfonso X el Sabio, quién siendo Rey concedió la celebración
de dos ferias, una en primavera y otra en otoño, para asueto de sus súbditos,
pero la puesta en marcha de este nuevo proyecto necesitó para su legalidad la
aprobación otorgada de la Reina Isabel II, mediante la cual la primera Feria se
celebraría en 1847 dotándola de tres días, del 18 al 20 de abril. Es curioso, como
nos ha contado el señor Gámez, que el Prado de San Sebastián fuera el espacio
elegido para acoger la celebración de la Feria, ese era el lugar utilizado por la Inquisición
para llevar a cabo sus siniestras condenas, era el quemadero de nuestra ciudad,
por ello la decisión del Ayuntamiento pretendía hacer olvidar la aprensión de
los sevillanos hacia esos terrenos. En 1853 se aumentó en un día mas y sería
cuando realmente se convirtió en una Feria para la diversión, sería el momento
en el que se empezaban a montar casetas, tenderetes y atracciones. A principios
del siglo XX serían las Instituciones civiles y militares los que se adherían a
la fiesta montando sus propias casetas, como es el caso del Círculo Mercantil e
Industrial o el Real Círculo de Labradores y Propietarios. Pero no todo iba a
ser conocer la historia oficial de nuestra Feria de Abril, también tuvieron sus
anécdotas, cómo la escenificación de la hipocresía humana y del cinismo, en 1877, encontrándose
en el destierro la Reina Isabel II, nos visitó para vivir la Feria de la mano
de los Duques de Montpensier, ejerciendo éstos de anfitriones de quien unos
años antes quisieron usurparle el Trono. En este momento nuestro ponente hace
referencia a lo desagradecida que es nuestra ciudad con las personas que en su
momento mas aportaron, como con el Rey Alfonso XIII, cuya tenacidad con Sevilla
la llevó a la modernidad, además de las muchas otras visitas que nos realizó proporcionando un beneficio y sin embargo, la ciudad no le ha dedicado ningún reconocimiento por medio de algún monumento que le represente. La
claridad expositiva, el desenfado y el dominio dialéctico del señor Gámez, han conseguido
el disfrute de un salón totalmente abarrotado. Enhorabuena nuevamente.
