Hoy en el Círculo Mercantil hemos asistido a un nuevo acto en el que Don
Joaquín Herrera Carranza, farmacéutico y persona muy vinculada al
estudio de nuestro patrimonio, nos ha desarrollado un tema muy interesante
“Personajes históricos del Palacio de San Telmo. Sevillanos Ilustres”, en el
que con gran profusión de imágenes nos ha ido desvelando el pasado esplendoroso
del Palacio, la pena es que los medios para visionarlas no hayan estado a la
altura, de todas formas ha sido magnifica. Este edificio es una de las grandes muestras de construcción civil del barroco español,
sufriendo a lo largo de los tiempos importantes remodelaciones debido a la
diversidad de usos que ha soportado. En su origen, el Palacio de San Telmo debe
su existencia a la decisión tomada en 1680 de fundar en Triana una escuela
seminario, para recoger a niños huérfanos o desamparados como consecuencia de
la gran epidemia de peste de 1649, que la ciudad no supo superar, y enseñarles
las técnicas náuticas para incorporarlos a la Armada Real. Por otro lado, la
paulatina disminución del tráfico marítimo con las tierras de ultramar y el
traslado de la Casa de Contratación en 1717 a esa ciudad, supuso para nuestra ciudad
una gran depresión económica. Ante esta situación surge la idea de la Universidad
de Mareantes, para ello, agruparon a los armadores, capitanes y pilotos que
habían en Sevilla y que hasta ese momento realizaban la travesía a las Indias
para que aportaran sus experiencias e impartir sus enseñanzas, para ello se
instalaron en Triana, pero la falta de espacio les llevó a interesarse por la
finca que hoy ocupa el Palacio, tras muchas vicisitudes, en 1682 se coloca la
primera piedra del nuevo seminario, iniciándose de inmediato las actividades
docentes, aprovechando que la finca contaba con Capilla, almacenes, casas,
corrales y bodegas. El aspecto final del edificio de la Escuela se debe al
arquitecto mas famoso del momento, Leonardo de Figueroa y sus hijos Matías y
Ambrosio de Figueroa, finalizando el proyecto en 1776. Como así nos lo ha
descrito nuestro interviniente en su afán de compartir sus conocimientos con
nuestro Curso, al que periódicamente acude para satisfacer nuestro interés por
la monumentalidad de nuestra ciudad. El esplendor del edificio le llegaría
cuando los Duques de Montpensier lo adquieren
en 1849 convirtiéndolo el arquitecto Balbino Marrón en el Palacio que conocemos, siendo
la sede de la conocida Corte Chica, por el interés del Duque de Orleans en
subir al Trono de España. En 1895 se completa la construcción total con las
estatuas de los personajes que realizara Antonio Susillo, objeto de la
magnifica conferencia que nos brindado. Los personajes son, Juan Martínez
Montañés, Rodrigo Ponce de León, Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, Miguel
Mañara, Lope de Rueda, Diego Ortiz de Zúñiga, Fernando de Herrera, Luís Daoíz y
Torres, Benito Arias Montano, Bartolomé Esteban Murillo, Fernando Afán de
Ribera y Fray Bartolomé de las Casas. Todos ellos vinculados con la ciudad de
una manera u otra. Ha sido un auténtico placer haber podido asistir a su
excelente charla por los datos y curiosidades que nos ha ido desvelando, como
es habitual en nuestro ponente, manteniendo a los asistentes absortos ante su
documentada palabra, al que le agradecemos, una vez mas, su presencia en
nuestra Institución.